Звездный свет - Страница 14

Белка припала к земле и распушилась, словно одуванчик. Было видно, что она тоже ждет нападения.

— Я не слышу рычания чудищ, — невозмутимо заметила Невидимка. — Давайте подойдем ближе и посмотрим.

Она быстро пробежала вперед и оглянулась на приросших к земле котов.

— Послушайте, — очень спокойно сказала глашатая. — В нашем старом лесу мы всю жизнь жили рядом с Гремящей тропой, и ничего. Нужно быть осторожными, только и всего. В любом случае, здешняя Гремящая тропа намного тише, чем у нас дома — до сих пор мы ни разу не слышали рева чудищ. Так что я не вижу причин бросаться наутек. Пошли.

Ежевика встряхнулся. Ему было досадно, что он потерял голову при первом же признаке опасности и уступил руководство Невидимке. Нахмурившись, он молча пошел вперед, а друзья робко потянулись за ним следом.

Вскоре коты увидели перед собой твердую, черную дорогу, похожую на плоскую змею, ползущую в густой траве. Она была гораздо уже, чем их старая Гремящая тропа, и совсем пустая.

— Что за чудеса? — хмыкнул Грач, подходя к самому краю дороги. — Смотрите, тропа спускается к озеру и обрывается.

Ежевика пригляделся и кивнул. Возле озера Гремящая тропа заканчивалась, переходя в широкую поляну, залитую тем же твердым черным покрытием. Возле поляны стояло небольшое деревянное гнездышко Двуногих.

— Запах Двуногих старый и слабый, — заметила Рыжинка. — Похоже, они уже несколько месяцев тут не появлялись.

— Смотрите, что я нашла!

Ежевика обернулся и похолодел от страха, увидев, что Белка залезла на странный короткий мостик и смотрит с него в воду.

— Осторожнее! — крикнул он, бросаясь к ней.

— Гляди! — Белка склонилась над озером. Ежевика присмотрелся и увидел, что в воде плавает странный предмет, явно принадлежавший Двуногим. Больше всего он напоминал перевернутый лист, только огромный и деревянный.

— Что это?

— Двуногие называют это «лодкой», — пояснила подошедшая Невидимка. Серая шерстка ее лежала волосок к волоску — очевидно, глашатая нисколько не боялась скрипучего гнилого моста. — В нашем старом лесу мы часто видели такие штуковины… Двуногие пользуются ими, чтобы переплывать через реку, а иногда они ловят с них рыбу.

Ежевика попытался представить, как огромные Двуногие влезают в эти крошечные «лодки» и черпают рыбу своими неуклюжими красными лапами. Это было просто смешно! Такие увальни и мыши-то не могут поймать, не то, что рыбу! С другой стороны, Невидимка не стала бы выдумывать.

— Я думаю, Двуногие появляются здесь только в сезон Зеленых Деревьев, как и в нашем старом лесу, — продолжала Невидимка. — Значит, нам нечего их бояться.

— Как это — нечего? А в сезон Зеленых Деревьев? — не поняла Белка.

— Тогда и подумаем, — отмахнулась Невидимка. — Тогда и травы будет больше, и зелени, так что мы сможем легко оставаться незаметными. Мы делали так и раньше. — Она подняла голову и улыбнулась. — А что вы хотели? Было бы смешно ожидать, чтобы на новом месте нам не угрожали никакие опасности! Вспомните, что в старом лесу у нас тоже были враги, даже до того, как пришли Двуногие. Звездное племя привело нас сюда не потому, что здесь нет опасности, а потому, что мы сможем научиться противостоять ей. Так было и раньше, так будет и теперь.

Белка горячо закивала, а Ежевика раздраженно скривился. Ему не нравилось, что Невидимка обращается с ними, как с пугливыми и глупыми оруженосцами. Знала бы она, какие опасности им пришлось преодолеть на пути к месту-где-тонет-солнце! Да они перешли столько Гремящих троп, сколько она за всю жизнь не видела, спасались от собак, от чужих котов, от Двуногих, от голодных лисиц…

— Ты решил навсегда остаться на этом мосту? — поинтересовалась Белка, оборачиваясь через плечо.

Невидимка уже спрыгнула с моста и присоединилась к остальным разведчикам.

— Нет, я иду, — процедил Ежевика и пошел следом, стараясь не обращать внимания на то, что Невидимка заняла его место во главе отряда и уверенно ведет котов в сторону от Гремящей Тропы.

— Она же глашатая, дуралей, — прошептала Белка, шагая рядом с ним. — Глупо злиться на то, что она мудрее и опытнее нас всех!

Ежевика хотел сказать, что долгое и опасное путешествие к месту-где-тонет-солнце сделало их опытнее любого лесного кота, но вдруг опомнился, увидев сочувствие в зеленых глазах Белки. Какое он имеет право срывать на ней свою обиду и раздражение? Кроме того, если быть честным до конца, Невидимка нисколько не виновата в том, что он до смерти перепугался, почуяв запах Гремящей тропы!

Ежевика вытянул шею и лизнул Белку в ухо.

— Я знаю, — прошептал он. — Невидимка во всем права. Пошли скорее, мы совсем отстали!

Они бросились бегом, и Ежевика почувствовал огромное облегчение, оставив за спиной Гремящую тропу, странный мостик и само воспоминание о Двуногих.

Отряд разведчиков приближался к зеленой полосе, протянувшейся вдоль дальнего берега озера. Здесь росли ели, как в старом лесу возле того места, где жил Древогрыз. Ежевика с опаской принюхался, но в этом ельнике не было даже слабого запаха чудищ.

Солнце начало клониться к земле, и розовый свет, пробиваясь сквозь пушистые ветви елей, бросал темные тени на усыпанные иглами тропинки. Пестрая шерсть Рыжинки так и залоснилась под лучами, глаза разгорелись.

Поглядев на сестру, Ежевика с опозданием вспомнил, что это место похоже не только на поляну Древогрыза, но и на бывшую территорию племени Теней. Там тоже росли ели, а еще было много заболоченных участков с редкими, кривыми деревцами.